對於花枝鼠的印象，是否也停留在水溝鼠、實驗小鼠，其實三者不只是外觀，在個性、基因上也有很大的不同！
花枝鼠（學名：Rattus norvegicus domestica）又叫奶牛大白鼠，是褐家鼠的變種。
花枝鼠算是家寵的一種，牠們社交性強，適合群居生活，個性溫馴、攻擊性低、而且花色多變，大多是野生褐家鼠沒有的花色，像是肉桂色、淺黃色、米色等，外觀可愛又迷人，因此是現在許多人的寵物新選擇。
| 類別 | 花枝鼠 | 一般老鼠 |
|---|---|---|
| 飼養目的 | 人工培育、作為寵物 | 野外生存、非人為飼養 |
| 個性 | 親人、穩定、喜歡互動 | 警戒心強、容易緊張 |
| 智商 | 較高，可訓練，會認人 | 行為以求生為主 |
| 傳染風險 | 來源較乾淨，疾病風險較小 | 疾病與寄生蟲風險高 |
| 是否適合家養 | 適合 | 不適合 |
花枝鼠跟一般老鼠最大的差別：
花枝鼠有長長的尾巴、有直立的大耳、體型較大、毛色也較多。
飼養花枝鼠性別的選擇也很重要，辨別公母也非常簡單，看花枝鼠腹部的位置，公鼠生殖器跟肛門距離較遠，也有明顯的陰囊，母鼠陰道口離肛門較近，且呈現一直線。
公花枝鼠
母花枝鼠
花枝鼠並不像一般倉鼠，只有手掌的大小，牠們的成長速度非常驚人，最大可以到 25 公分的身長，甚至如果是比較壯碩的公鼠體重可以重達 1 公斤。
小時候的花枝鼠就像倉鼠一樣，小巧可愛，隨著年齡增長，成年的花枝鼠體型可以超過手掌大小。
花枝鼠大小
身長
成年身體長約 20－25 公分，加上尾巴總長約 35－45 公分。
體重
成年母鼠約 250－450 克，公鼠則可達 450－800 克，甚至最重可以 1 公斤。
花枝鼠顏色包含：
純色
混色
花紋
所以在飼養花枝鼠之前，避免購買小型倉鼠籠，選擇貓籠、專用鼠籠，才適合牠們。
花枝鼠壽命相比其他倉鼠等，來的更短一點，大約 2～3 年，如果照顧良好、穩定飼養，也是可能超過 3 年。
通常會影響花枝鼠的壽命，大多是飼養環境的衛生、缺少同伴的陪伴、環境溫度過高等，建議避免單獨飼養，同時定期清潔並提供均衡飲食，花枝鼠就能健康又長壽。
花枝鼠堪比鼠界的邊境，牠們非常聰明，不只是能夠辨別人的氣味、聲音，同時還能聽懂指令，甚至可以學會定點上廁所。
聽懂名字與指令
透過簡單的零食訓練，花枝鼠也可以聽懂自己的名字、同時學會常見的指令，像是轉圈、握手、推球等。
解決問題的能力
花枝鼠擅長觀察，透過長時間的學習也能夠學會開籠子、模仿不同的行為。
提供情緒安慰
花枝鼠也能感受出人類的情緒變化，提供陪伴、安慰，安撫你的心情。
相比其他昆蟲或動物，花枝鼠不只是寵物，更像是你的朋友，能夠提供陪伴，超強的學習能力，也能讓你在飼養中，找到不同的樂趣。
花枝鼠非常好養，相比其他寵物，飼養花枝鼠不需要經常帶牠們散步、玩耍，不過還是需要日常的清潔照顧、陪玩。
以鼠類的飼養新手來說，花枝鼠是非常推薦的選擇，提前做好充足的準備，牠們會是你很好的生活夥伴。
花枝鼠的優點非常多，牠們親人、友善，相比貓、狗，又更加好飼養。
| 項目 | 花枝鼠 | 倉鼠 | 貓 | 狗 |
|---|---|---|---|---|
| 互動性 | 高 | 低 | 中高 | 高 |
| 飼養空間 | 中 | 小 | 中 | 大 |
| 指令學習 | 高 | 低 | 中 | 高 |
| 日常花費 | 低～中 | 低 | 中 | 中～高 |
| 新手友善 | 高 | 中 | 中 | 低 |
雖然花枝鼠優點很多，但再飼養前還是要先了解他們的缺點，謹慎思考，確認這些花枝鼠的特點都是可以接受的再進行飼養。
如果你的生活習慣較淺眠、工作時間長無法提供太多陪伴，那可能會更適合不太需要照顧的寵物。
飼養花枝鼠，可以透過合法來源進行購買，才能確認鼠隻的健康狀況，避免不肖業者惡意將病鼠出售，可能會面臨到，一接手就要負擔高額醫療費的困擾。
建議購買花隻鼠之前，最重要的是先了解鼠隻健康狀況，並確認來源，同時母鼠也要留意，可能會有帶胎的問題。
花枝鼠本身費用不高，大約 300～1,200 元，通常幼鼠或是特殊花色的花枝鼠，價格才會比較高，飼養之後的設備、物品、醫療花費，才是最主要的飼養問題。
| 項目 | 費用／月 | 說明 |
|---|---|---|
| 花枝鼠 | 約 300～1,200 元 | 幼鼠、特殊花色的花枝鼠價格較高。 |
| 基本設備 | 約 2,000～4,000 元 | 籠子、水瓶、碗 |
| 消耗品 | 約 500～1,000 元 | 飼料、墊材、零食 |
| 醫療 | 約 2,000～5,000 元 | 健檢、醫療備用金 |
| 總計 | 約 4,800～11,200 元／月 | |
飼養花枝鼠除了選擇寵物店購買之外，也可以透過領養，像是愛鼠協會、領養社團，都有非常多的待養花枝鼠，不過領養前建議慎選來源，避免詐騙。
台灣最權威的鼠類保護組織，偶爾會有救援的花枝鼠待領養，也可以實際探訪了解鼠隻的生活狀況，評估過後再進行認養。
領養社團
搜尋關鍵字「花枝鼠領養」、「愛鼠領養」，常有因搬家、懷孕或畢業而無法續養的飼主在找新家，不過建議實際了解並確認鼠之狀況，切勿任意匯款。
其實花枝鼠本身並不會有太大的叫聲，多數聲音的來源是籠子發出的聲音。
花枝鼠主要活動時間都在晚上，通常家中環境也比較安靜，這時候花枝鼠攀爬籠子、咬塑膠的聲音就會顯得很大聲，才會有花枝鼠很吵的錯覺。
建議提供充足的陪伴玩耍，並準備品質較佳的籠子、設備，就能夠減少聲響。
花枝鼠本身也不是容易有臭味的動物，多數是環境不佳產生的異味。
建議每日定時清理排泄物，更換墊材，擦拭環境，並訓練定點如廁，就能大幅減少花枝鼠的異味，不過如果真的對味道較敏感，建議選擇母鼠，相比公鼠又更不容易有異味。
老鼠會咬人是天性，但花枝鼠長期跟人類相處在一起，在建立足夠的信任之下，並不會隨意咬人，通常也都是輕咬而已。
多數花枝鼠會咬人可能是受到威脅、驚嚇、甚至是身體有異狀，應盡量避免給予太多壓力，漸進式接觸，牠們也會是很撒嬌的動物。
花枝鼠不需要洗澡，牠們能夠自己清潔自己的身體，突然的洗澡反而容易讓牠們緊張有壓力。
建議如果身上有嚴重髒污或糞便，可以用純水濕巾，局部擦拭清潔就好。
